Quando falamos em ruído estamos falando da pressão sonora, que pode ser percebida pelo sistema auditivo de um ser humano dentro de uma faixa de amplitude de pressão e de uma faixa de frequência. Um ser humano que não é considerado surdo percebe como som, qualquer vibração do tímpano em uma frequência audível, que resulta de uma variação incremental na pressão do ar no ouvido, Beranek and Ver [2006].

O ouvido humano é, segundo Gerges [2000]: o mais sofisticado sensor de som. Devido a deterioração do sistema auditivo por exposição prolongada ao ruído, é necessário que se tenha conhecimento sobre o funcionamento e o comportamento do sistema de audição.

Nosso ouvido é capaz de perceber e interpretar som através da conversão de ondas de
pressão em sinais elétricos que são então transmitidas ao cérebro. Com base nos estudos existentes e literatura técnica, esse processo de conversão de ondas de pressão em sinais elétrico é complexo e ainda não é totalmente conhecido.

De forma didática, o ouvido pode ser divido em três partes, externo, médio e interno. Segundo Ilda [1990] o processamento da percepção do som pelo ser humano ocorre através dos sons que chegam por vibração do ar, captadas pelo ouvido externo, transformando-se em vibrações mecânicas, no ouvido médio, e finalmente em pressões hidráulicas, no ouvido interno. Finalmente, essas pressões são captadas por células no ouvido interno e transformadas em sinais elétricos, que se transmite ao cérebro.

Já o processamento do som nos seres humanos, é apresentado por Bistafa (2011) ilustrando o nível de percepção físico, fisiológico e psíquico.

O ouvido humano percebe uma grande faixa de intensidade acústica, desde o limiar de
audição até o limiar da dor. Flutuações de pressão com magnitudes inferiores a certos
mínimos não serão audíveis (limiar de audição) e flutuações de pressão com magnitudes
grandes produzirão uma sensação de dor (limiar da dor). Devido a ordem de grandeza
utiliza-se uma escala logarítmica ao invés de linear, chamada de Nível de Pressão Sonora
(NPS) em dB que é dado por:

P é a pressão acústica [Pa] e Po é a pressão de referência [Pa] que corresponde ao limiar
da audição em 1000 Hz, 20.10−6 [Pa], segundo Gerges [2000] e Bistafa [2011].

O ouvido humano é capaz de distinguir também diferentes frequências sonoras e é capaz de
escutar dentro da faixa de 20 a 20.000 Hz. Ou seja, nosso ouvido é um sensor de som sofisticado como citado pelo prof. Samir Gerges.

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